Fondamenti di citologia

Presentazione dell’edizione italiana

Questo testo, derivato dal trattato “The Cell - a molecular approach” di G.M. Cooper e R.E. Hausman, nasce dall’esigenza di rendere disponibile un manuale di Citologia aggiornato ed adeguato alle esigenze dei Corsi di Laurea in Scienze Biologiche, Biotecnologie e Medicina e Chirurgia.
In quest’ottica la versione originale è stata tradotta e snellita, ponendo maggiore attenzione alla descrizione e all’analisi degli aspetti strutturali della cellula, inclusa un’esauriente descrizione degli aspetti morfologici e funzionali del nucleo, degli organelli citoplasmatici, del citoscheletro, della membrana plasmatica e della matrice extracellulare, nonché del ciclo cellulare, della morte cellulare programmata e delle cellule staminali. Sono stati altresì evidenziati gli aspetti molecolari innovativi alla base della morfologia e della fisiologia cellulare.
Nello scenario editoriale italiano, che vede presenti da una parte trattati di Biologia cellulare eccessivamente estesi e complessi e dall’altra testi troppo stringati, riteniamo che quest’opera rappresenti un raro caso di equilibrata trattazione dei vari aspetti della citologia con una chiara e agile impostazione morfo-funzionale. La complementarietà tra i contenuti del presente manuale di Citologia e quelli trattati nei testi di Istologia costituisce un valore aggiunto di questa opera che risulta pertanto un prezioso strumento di lavoro per docenti e studenti.

Antonio Filippini, Elio Ziparo
Dipartimento di Scienze Anatomiche, Istologiche,
Medico Legali e dell’Apparato Locomotore
Sezione di Istologia ed Embriologia Medica
Sapienza Università di Roma

Prefazione

Lo scopo principale della sesta edizione di La Cellula, come delle edizioni precedenti, è aiutare gli studenti a capire i principi ed i concetti della biologia cellulare contemporanea e a rendersi conto di quanto importante ed entusiasmante possa essere la ricerca in questo campo in rapida evoluzione. Rispetto a quattro anni addietro, la nostra comprensione della biologia molecolare e cellulare ha fatto notevoli passi avanti e questi importanti progressi sono stati inseriti nell’edizione attuale. Alcuni dei passi avanti più eclatanti sono stati fatti grazie al continuo miglioramento della tecnologia di sequenziamento ad alto rendimento del DNA, che ha consentito, ad esempio, di capire meglio la funzionalità del nostro genoma e il vasto ruolo degli RNA non codificanti nella regolazione genica. I progressi tecnologici hanno portato al sequenziamento dei genomi di molte diverse specie vegetali e animali e al sequenziamento di molti genomi umani individuali, consentendo quindi una migliore comprensione delle basi genetiche delle malattie. Il sequenziamento dei genomi delle cellule tumorali, ad esempio, ha permesso di conoscere le mutazioni che portano allo sviluppo di molti tipi di cancro e consentendo così l’uso selettivo di farmaci che hanno come target specifico le cellule tumorali con determinate anomalie genetiche. La ricerca sulle cellule staminali e la medicina rigenerativa è un’altra area che è progredita rapidamente. La scoperta sorprendente che le cellule somatiche adulte possono essere riprogrammate e funzionare come cellule staminali pluripotenti, semplicemente aggiungendo un numero limitato di fattori di trascrizione, ha aperto dei nuovi approcci per la comprensione del circuito di regolazione che controlla la pluripotenzialità e la differenziazione. Sono stati sviluppati dei metodi migliori per indurre la pluripotenzialità delle cellule staminali e lo studio costante della differenziazione programmata ci sta portando più vicini ad un potenziale uso clinico di queste cellule per la terapia di trapianto. Questi ed altri progressi della biologia cellulare e molecolare sono stati inseriti nella sesta edizione di La Cellula per fornire non solo informazioni più aggiornate, ma soprattutto per trasmettere anche agli studenti l’entusiasmo e il desidero di vincere le sfide che la ricerca nel nostro campo si ritrova ad affrontare. Allo stesso tempo abbiamo cercato di ridurre al minimo i dettagli non essenziali e di concentrarci invece sui concetti importanti, per essere sicuri che La Cellula rimanga un testo accessibile e leggibile per gli studenti che preparano il loro primo esame di biologia cellulare e molecolare. Tra le caratteristiche distintive del testo ci sono delle schede dedicate alla Medicina Molecolare e agli Esperimenti Chiave, che mettono in risalto le applicazioni cliniche e descrivono dei classici nel campo della ricerca. Assieme ad altri esperimenti discussi nel corso del testo, queste schede forniscono allo studente il senso di come vengano fatti i progressi nel nostro campo e di come si debbano formulare le ipotesi e interpretare i risultati. Come nell’edizione precedente, tutti i capitoli comprendono anche vari riquadri a margine che hanno lo scopo di mettere in risalto le aree di interesse o di rilevanza medica, come pure un insieme di domande alla fine del capitolo, con le risposte alla fine del libro. Dato che l’obiettivo principale di La Cellula è l’analisi sperimentale, molti di questi quesiti chiedono allo studente di progettare degli esperimenti o di interpretare dei risultati, oltre a fornire un ripasso della materia. Il nostro scopo principale nello scrivere il testo è stato quello di trasmettere l’entusiasmo e le sfide della ricerca in biologia molecolare e cellulare contemporanea. Le opportunità nel nostro campo non sono mai state così grandi e noi speriamo che La Cellula possa stimolare gli studenti di oggi a contribuire domani alla ricerca sulla quale si baseranno i libri di testo del futuro.

Geoffrey M. Cooper e Robert E. Hausman