Patologia generale - l'essenziale

PRESENTAZIONE

Questa versione italiana del libro Rubin-Reisner, L’essenziale della Patologia, arriva dopo il successo editoriale dell’opera integrale in due volumi, Patologia generale e Anatomia patologica per studenti di Medicina. Del testo integrale questo compendio mantiene l’impostazione, l’organizzazione dei capitoli e lo straordinario apparato iconografico. Si caratterizza però per una rielaborazione più snella degli argomenti, prodotta sia dagli autori sia, in parte, dagli stessi curatori. Ne risulta un testo incentrato sui concetti fondamentali della patologia generale senza però rinunciare a una presentazione aggiornata e accurata degli argomenti, anche negli aspetti molecolari.
Per queste caratteristiche e per il costante legame che stabilisce tra meccanismi e manifestazioni delle malattie, il testo ha un ampio utilizzo in tutti i Corsi di laurea che richiedono conoscenze di biomedicina (Odontoiatria, Biologia, Biotecnologie, Farmacia e lauree triennali delle Professioni sanitarie).
Siamo certi che studenti e docenti apprezzeranno lo sforzo di produrre un testo agevole ma non superficiale, utilizzabile nella sua interezza ma anche per la trattazione di singoli argomenti, e soprattutto ricco di schemi e rappresentazioni grafi che che riassumono in modo efficace processi patogenetici spesso molto complessi da comprendere e da spiegare.
Da ultimo, desideriamo ringraziare la Casa Editrice Piccin per aver incoraggiato questa operazione editoriale e aver sostenuto il nostro lavoro di curatori. Siamo convinti che anche nell’era del Web un buon libro di testo rappresenti ancora uno strumento prezioso di apprendimento.

Rosario Rizzuto
Simonetta Ausoni

PREFAZIONE

An honest tale speeds best being plainly told.
(Shakespeare, Riccardo III) Come nelle precedenti edizioni di questo testo, continuiamo a considerare l’anatomia patologica la scienza medica che tratta tutti gli aspetti delle malattie, ma con particolare riferimento alla natura essenziale delle malattie, cioè alle cause e al loro sviluppo. In tal senso, per gli studenti di medicina la conoscenza dell’anatomia patologica è fondamentale per la pratica e la ricerca. Quindi, ove possibile, abbiamo collegato i cambiamenti anatomo-patologici alle manifestazioni cliniche delle malattie.
La patologia generale enfatizza i grandissimi risultati raggiunti nello studio della biologia cellulare e molecolare, della biochimica e dell’immunologia, che hanno tutti dato un grande contributo per l’attuale comprensione della patogenesi delle malattie. Anche se l’anatomia patologica sistematica è collegata soprattutto alla descrizione di malattie specifiche, i suoi concetti sono utilizzati per spiegare le cause sottostanti.
Abbiamo utilizzato questo metodo perché ricordiamo bene l’ammonizione di Edmond Halley (1687): “Giacché la verità è uniforme, e sempre la medesima, è alquanto mirabile osservare quanto facilmente siamo in grado di risolvere questioni invero assai astruse e difficili, una volta appurati i Principi veritieri e genuini su cui dette questioni si fondano.” Particolare attenzione è stata dedicata all’influenza della genetica molecolare su quanto sappiamo delle cause e manifestazioni delle malattie, comprese le correlazioni tra l’espressione del genotipo e del fenotipo. A scopo di riferimento, abbiamo identificato molte delle mutazioni geniche rilevanti e le loro localizzazioni nei cromosomi. Nel suo trattato De naturalibus facultatibus Galeno scrisse: “Il merito principale del linguaggio è la chiarezza, e noi sappiamo che nulla danneggia maggiormente la chiarezza dell’uso di termini poco familiari.” Tenendo presente questo, abbiamo evidenziato i concetti importanti incorporando delle brevi frasi nei sottotitoli.
Continuiamo a dedicare alle singole malattie dei paragrafi separati di epidemiologia, patogenesi, anatomia patologica e caratteristiche cliniche – ognuno identificato da un’icona particolare. Spesso attiriamo l’attenzione sui punti principali usando degli elenchi puntati e il grassetto. Abbiamo anche dato molta enfasi alle raffigurazioni grafi che della patogenesi delle malattie, le complicazioni dei vari disordini e le sequenze delle alterazioni patologiche. Dato che le immagini grafi che usano il riconoscimento delle forme simili (una delle caratteristiche principali del cervello umano), esse sono in grado di comunicare in modo molto efficace anche materiale astratto e complesso. Allo stesso tempo, siamo stati guidati dal monito di Einstein che “Bisogna rendere tutto il più semplice possibile, ma non troppo semplice.” Abbiamo aggiunto numerosi nuovi disegni e ne abbiamo aggiornati molti. Abbiamo anche aumentato notevolmente il numero delle foto a colori.
Purtroppo, rivedere un testo così completo per eliminare tutti i possibili errori è come cercare di vivere senza commettere un solo peccato – vale la pena provarci, ma probabilmente è impossibile riuscirci. Come disse Newton (1703): “Spiegare tutta la natura è un compito troppo difficile per qualsiasi uomo o anche per qualsiasi era. È molto meglio arrivare a qualche certezza e lasciare il resto ai posteri.” Tuttavia, l’inevitabilità dell’errare umano non ci ha impedito di includere dei concetti nuovi e ancora controversi. Alcuni di questi supereranno il vaglio del tempo, altri saranno corretti nella prossima edizione.

Emanuel Rubin Howard Reisner