Igiene e sanità pubblica - Salute e ambiente

Prefazione

Il volume dedicato al rapporto salute-ambiente rappresenta uno dei “satelliti” dell’opera Igiene e Sanità Pubblica e la sua progettazione e stesura hanno potuto contare sul congiunto impegno di Autori di area igienistica e della medicina del lavoro.
Il tema “ambiente” ed in particolare quello del nesso tra i diversi fattori – chimici, fisici e biologici – con la salute dell’uomo è senza dubbio di grande ed attualissimo interesse, ma non possiamo non ricordare che la relazione ambiente-salute non può essere del tutto considerata una novità dei tempi moderni. Infatti, come abbiamo avuto modo di sottolineare nel volume “core” di questa opera (“I fondamenti della prevenzione”), già nell’antichità, e su base empirica, è stata affermata l’idea della presenza di fattori ambientali in grado di influenzare lo stato di salute delle persone. Nei tempi più recenti molti fatti, sia causati da eventi naturali che riferibili alla responsabilità dell’uomo, hanno richiamato l’attenzione non solo del mondo della scienza e della tecnica, ma anche dei mass-media e della società civile e spesso hanno suscitato notevole allarme nella popolazione. Oggi la questione ambientale e l’ecologia come scienza hanno acquisito una valenza culturale sempre più ampia e risultano tanto decisive da essere oggetto di riflessione anche di una recentissima Enciclica papale (“Laudato si’”).
Se si considera la complessità di entrambi i termini che caratterizzano questa opera – cioè i termini “ambiente” e “salute” – si può facilmente intuire quanto sia impegnativo mettere a tema le relazioni esistenti tra essi e chiarire quanto il primo possa avere influenza sul secondo. Da una parte la parola “ambiente” individua una variegata complessità di fattori, di diversa natura, con cui la vita dell’uomo e delle popolazioni si trova ad interagire nello svolgimento delle diverse attività, non solo lavorative, dall’altra ogni persona rappresenta un unicum in grado di rispondere e reagire in modo diverso nei confronti dei fattori ambientali che lo circondano quotidianamente e che possono agire anche in forma combinata. Le nostre conoscenze in merito, sempre più solide e approfondite, possono fondare e meglio indirizzare gli interventi volti alla prevenzione degli effetti nocivi derivanti dall’esposizione ai fattori ambientali, nella consapevolezza delle difficoltà connesse e delle influenze che sulla prevenzione possono avere anche fattori di natura sociale, economica e politica.
Siamo grati agli Autori, che a fronte delle complessità qui sopra richiamate, si sono impegnati a tracciare un quadro esauriente ed essenziale dei diversi aspetti della questione ambiente-salute e a delineare le corrispondenti indicazioni di carattere preventivo. L’opera si articola in 14 capitoli, i primi di carattere più generale e di inquadramento del tema ambiente-salute ed altri, a partire dal capitolo 4, dedicati a specifici temi e rischi ambientali (l’aria, il suolo, le acque superficiali e reflue).
La speranza, che ci ha mosso e che abbiamo condiviso con tutti gli autori coinvolti, è stata quello di offrire uno strumento adeguato alla formazione di chi ha scelto di dedicare specificamente al tema della prevenzione ambientale la propria formazione professionale.

MIRELLA PONTELLO e FRANCESCO AUXILIA